Chief Architect precio 2026: Premier (1.995 USD/año) vs Home Designer (495 USD/año)

Premier cuesta 4,03 veces lo que cuesta Home Designer (1.995 frente a 495 USD) a cambio del conjunto de funciones profesionales: documentación de obra, listas de materiales y las herramientas de planificación de terreno y estructura que Home Designer omite.

Chief Architect Premier — 1.995 USD/año

Chief Architect Premier es el único nivel profesional: modelado 2D y 3D completo, generación automática de estructura y cubiertas, juegos de planos de obra, listas de materiales y los estilos de render por trazado de rayos y artísticos de Chief Architect, todo en un puesto. En el sitio actual no hay un SKU «Interiors» ni una versión arquitectónica más ligera: Premier es ahora toda la línea profesional.

El Support & Software Assurance (nuevas versiones, soporte técnico prioritario y descargas de catálogos premium) viene incluido en cada suscripción. No hay nada que añadir sobre el precio de lista para recibir actualizaciones; antes era una compra de SSA aparte junto a la licencia perpetua, y hoy forma parte de lo que compran los 1.995 USD/año.

La página de funciones de Premier enumera diez técnicas de render distintas, desde un boceto lineal y un estilo acuarela hasta el trazado de rayos completo, además de herramientas CAD para columnas de entrada y detalles de vigas de terraza, una importación CAD-to-Walls para archivos DWG/DXF/PDF de AutoCAD y modelado de terreno con datos topográficos importados. Nada de eso se cobra por separado: todo va en la misma licencia de 1.995 USD/año, y ese es el argumento a favor de Premier frente a apilar varias herramientas de un solo propósito. El modelado, los planos de obra y el render salen de una suscripción en vez de tres.

Home Designer — 495 USD/año

Home Designer está construido sobre el mismo motor de modelado y render, pero apunta a propietarios que planifican una obra, una remodelación o un proyecto de cocina y baño, no a un despacho profesional. Incluye la misma estructura de suscripción (actualizaciones, descargas de catálogos gratuitas y soporte técnico) por cerca de una cuarta parte del precio de Premier.

El marketing de Chief Architect dice que Home Designer es «compatible con el producto arquitectónico profesional de Chief Architect», algo relevante para intercambiar archivos entre un propietario y un profesional con Premier, pero no tiene la profundidad de documentación de obra ni de estimación de materiales de Premier.

La página de producto de Home Designer sigue enumerando cubiertas, forjados, cimentaciones, techos y estructura automáticos, además de una lista de materiales con estimación de costos: herramientas realmente útiles para un propietario que quiere acotar el presupuesto de una remodelación antes de llamar a un contratista. Lo que no promete en ningún punto de esa página es el sistema de conjuntos de capas, tablas y planos multihoja que destaca la lista de funciones de Premier, y esa es la frontera práctica entre «planificar tu propio proyecto» y «producir planos que otra persona pueda tramitar y construir».

No, no como cliente nuevo. Es el dato más importante de toda esta guía, porque supone un cambio real respecto a cómo Chief Architect vendía su software, y el fabricante lo dice de forma clara en vez de esconderlo: «Support & Software Assurance se incluye con todas las compras nuevas. Si posees una licencia heredada (no una suscripción de software), puedes seguir renovando tu SSA mientras se mantenga activo». Léelo con atención: describe lo que puede hacer un titular heredado con una licencia que ya tiene, no algo que un comprador nuevo pueda elegir.

El único punto donde un antiguo titular de licencia perpetua recibe trato preferente es la ruta de actualización: «¿Tienes una licencia heredada de Chief Architect? Ahorra en tu primer año al actualizar»: 995 USD el primer año, que la propia página etiqueta como «Ahorra un 50 % en el año 1» frente a la tarifa estándar de 1.995 USD/año. Esa etiqueta implica que el descuento aplica solo al primer año; la página no dice cuánto cuesta el segundo, así que trata los 1.995 USD/año de los años dos y tres como una inferencia a partir de la etiqueta, no como un precio citado.

Pagar mes a mes en vez de anualmente cuesta 753 USD más en un año (2.748 USD, es decir 12 × 229, frente a 1.995), un 37,7 % más caro que el plan anual, y coincide con el «ahorra un 27 %» del fabricante calculado en la dirección contraria (753 es el 27,4 % de 2.748). No hay descuento plurianual publicado más allá del recorte único del 50 % en el primer año de la actualización heredada: tres periodos anuales consecutivos cuestan exactamente 5.985 USD, lo mismo que comprar de año en año.

Nada de esto te da una compra única real. Si un estudio quiere ser dueño de la licencia en vez de alquilarla indefinidamente, la página de precios actual de Chief Architect no ofrece esa opción: solo suscripción, y solo un primer año con descuento si ya eres cliente heredado que abandona una licencia perpetua.

La respuesta honesta depende de si los planos de obra salen de tu escritorio. Home Designer, a 495 USD/año, cubre plantas, visualización 3D y una lista de materiales para tu propio proyecto. Chief Architect Premier, a 1.995 USD/año, añade lo que un profesional necesita para entregar un diseño a la oficina de licencias o a un contratista: planos de construcción a escala, detalles de estructura y cimentación y las tablas con las que un constructor calcula precios.

Si recuerdas Home Designer vendido como varios productos separados (un nivel Pro, uno Architectural, uno Interiors), esa gama no es lo que hoy aparece en homedesignersoftware.com. El sitio vende actualmente un único producto Home Designer consolidado a un solo precio, la misma simplificación que Chief Architect hizo en el lado profesional.

No hay un nivel intermedio publicado. Un especialista en cocinas y baños que necesita acotación según el estándar NKBA pero no planos de obra completos compra la misma licencia Premier de 1.995 USD/año que un arquitecto de vivienda unifamiliar nueva: Chief Architect cobra por puesto, no por disciplina.

Ninguno de los dos productos publica descuento por volumen para un equipo comercial. Un estudio de tres personas que compra tres puestos de Premier paga 3 × 1.995 = 5.985 USD/año sin tarifa multipuesto publicada, la misma cuenta que tres compradores individuales sin relación, a diferencia de Autodesk, cuyas compras a nivel de cuenta y licencias de red existen para abaratar por puesto un despliegue de Revit a escala. Si vas a contratar a más diseñadores, presupuesta cada puesto adicional a la tarifa completa de 1.995 USD/año.

Ambos productos pueden moverse entre equipos sin comprar una segunda licencia: el marketing de Chief Architect describe el software como uno que «puede desactivarse, lo que facilita cambiar entre varios ordenadores», lo que cubre a un solo usuario con portátil y equipo de escritorio, no a dos personas trabajando a la vez. Dos usuarios simultáneos siguen necesitando dos suscripciones, en cualquiera de los niveles.

La licencia de estudiante tiene un precio de lista de 95 USD/año, pero actualmente se ofrece gratis hasta el 1 de febrero de 2027, según la página académica de Chief Architect. Incluso a la tarifa estándar de 95 USD/año, eso es un 95,2 % menos que el precio comercial de 1.995 USD/año. Los paquetes de laboratorio para escuelas cuestan 45 USD por puesto y año, un 97,7 % de descuento sobre la misma base de 1.995 USD/año (45 ÷ 1.995 = 0,0226), y ambos incluyen SSA.

Home Designer no tiene un precio académico publicado aparte: el programa académico gira en torno a Chief Architect Premier, no a la línea de consumo, así que un estudiante que compra para un proyecto personal paga la tarifa normal de Home Designer, 495 USD/año.

No para conservar nada, pero la prueba es más generosa en tiempo que la mayoría de esta categoría. La página de prueba de Chief Architect enumera limitaciones por función, no por tiempo: imprimir, guardar, exportar y los recorridos virtuales están desactivados, pero no se publica un número de días ni para la prueba de Premier ni para la de Home Designer. Puedes seguir explorando el software más allá de la típica ventana de 14 o 30 días; simplemente no puedes conservar ni compartir nada de lo que construyas hasta suscribirte.

Una vez te suscribes, la garantía de satisfacción cubre las suscripciones anuales con una ventana de devolución de 14 días, excluyendo explícitamente las suscripciones mensuales, el SSA, los catálogos de la 3D Library, los productos adicionales y las apps móviles, y es una oferta única por cliente, no renovable en una segunda compra.

La app gratuita Chief Architect 3D Viewer (iOS, Android y web) es lo más parecido a un plan gratuito permanente: muestra un modelo que otra persona exportó desde un puesto de pago, en realidad aumentada o en modo recorrido, con 99 modelos incluidos gratis por cuenta en la nube. No tiene herramientas propias de creación de escenas.

La app gratuita Chief As-Built para iPhone y iPad es un segundo complemento sin costo, pero tampoco es una herramienta de diseño: escanea o dibuja las condiciones existentes de una habitación y las importa a un puesto de pago de Chief Architect para trabajos de remodelación. Entre las dos apps, alguien sin suscripción puede levantar un espacio y ver un modelo terminado, pero cada paso que realmente edita un diseño sigue exigiendo una suscripción activa de Premier o Home Designer.

La suscripción es el piso, no el techo. Varios costos quedan fuera del precio de lista, y Chief Architect es inusualmente franco sobre cuáles de ellos no cotiza por adelantado.

La propia 3D Library merece una mirada antes de asumir que todo es gratis. La página pública del catálogo incluye un filtro «Buy More Catalogs» junto a las entradas gratuitas, y sus catálogos destacados de fabricantes (Marsh Cabinets, Woodland Cabinetry, Sharp Electronics y electrodomésticos Thermador, entre otros) están detrás de un inicio de sesión donde el precio no se muestra a un visitante sin cuenta. La biblioteca básica gratuita y las descargas premium incluidas con el SSA cubren mucho terreno, pero un estudio que necesite la marca exacta de mobiliario o electrodomésticos de un cliente todavía puede toparse con un catálogo de pago que Chief Architect no cotiza en su sitio público.

Hardware: la brecha de funciones en Mac

Chief Architect Premier funciona de forma nativa tanto en Windows como en macOS, un soporte real para Mac y no una capa de compatibilidad improvisada. Los mínimos publicados piden 16 GB de RAM y una GPU dedicada, o una integrada de 11.ª generación o posterior, en ambas plataformas. Lo que la misma página revela es una brecha real de funciones: la exportación a realidad virtual y el DLSS Real-Time Denoising son solo para Windows, porque el DLSS depende de una GPU NVIDIA con trazado de rayos y en un Mac no hay silicio de NVIDIA. Un usuario de Mac tiene las mismas herramientas de modelado y dibujo que uno de Windows, pero no el mismo flujo de render.

Para los estilos de render «Physically Based» y «Clay» en concreto, la página de requisitos del sistema exige una tarjeta compatible con trazado de rayos (una GPU NVIDIA GeForce RTX o AMD Radeon RX) además de la licencia de 1.995 USD/año: el mismo impuesto de GPU dedicada que cobra todo renderizador de escritorio de esta categoría, y exactamente el costo que un renderizador con IA en el navegador elimina.

La tabla comparativa PC frente a Mac del propio fabricante enumera tres brechas menores más allá de VR y DLSS: los recorridos se exportan en .AVI/.MP4/.WMV en Windows frente a .MOV/.MP4/.M4V en Mac, la importación vectorial .WMF/.EMF es solo para Windows y el soporte de mando para navegar una vista 3D es solo para Windows. Ninguna es decisiva por sí sola, pero se acumulan: un estudio basado en Mac que deba entregar un recorrido en VR a un cliente necesita una segunda máquina con Windows en algún punto del flujo, con su licencia incluida.

La distancia entre la especificación mínima y la recomendada de Chief Architect es en sí misma una señal de costo. El mínimo son 16 GB de RAM en cualquiera de las plataformas; las configuraciones recomendadas para PC y Mac piden 32 GB, exactamente el doble, más un SSD de 1 TB y, en el lado PC, una CPU Intel Core Ultra o AMD Ryzen 9 junto a una GPU NVIDIA GeForce RTX 5080 o AMD Radeon RX 7900. Ese nivel de GPU recomendado suele venderse por varios cientos de dólares antes de tasar el resto del equipo, y es un costo que la licencia de 1.995 USD/año no incluye ni descuenta.

Formación

La formación se cobra aparte y con transparencia. El Personal Training individual cuesta 150 USD por una hora, 675 USD por un paquete de 5 horas (10 % de descuento sobre el precio de lista de 750 USD, o 135 USD/hora) o 1.200 USD por 10 horas (20 % de descuento sobre 1.500 USD, o 120 USD/hora): comprar en bloque reduce la tarifa efectiva por hora un 20 % en el nivel más alto. El Custom Training para un grupo de hasta 15 personas de la misma organización cuesta 375 USD/hora, 2,5 veces la tarifa individual (375 ÷ 150), que es el precio de formar a un equipo de una vez en lugar de puesto por puesto.

El examen de certificación se paga aparte de cualquier curso que se tome para prepararlo. La Professional Certification, un examen supervisado de cuatro horas basado en un proyecto, cuesta actualmente 97,50 USD, la mitad de su tarifa estándar de 195 USD. El examen Apprentice, más corto y tipo test, cuesta 45 USD y se exime por completo para docentes académicos que cumplan los requisitos. Ninguna de las dos tasas está incluida en la suscripción de Premier ni en los paquetes de formación anteriores.

Juntando las piezas, esto es lo que cuestan realmente tres configuraciones habituales hasta el tercer año. Las cifras son los precios de lista de Chief Architect; hardware y formación son partidas aparte que no se incluyen abajo.

La brecha entre pagar mensualmente y comprometerse a un año se acumula: en tres años, un suscriptor mensual de Premier paga 8.244 USD frente a 5.985 USD por los mismos tres años pagados anualmente, 2.259 USD más, totalmente evitables eligiendo el plan anual desde el principio sin cambiar nada más en el uso.

Un titular heredado que pasa a la suscripción es quien más ahorra en términos absolutos en el primer año (1.000 USD sobre 1.995), pero ese ahorro es un evento único ligado a poseer una licencia antigua: no está disponible para quien compra Chief Architect por primera vez.

Añade un segundo puesto y el panorama cambia rápido, porque no hay descuento de equipo que lo amortigüe: dos personas en Premier anual cuestan 3.990 USD/año y tres personas 5.985 USD/año, casualmente los mismos 5.985 USD que una persona paga por tres años de un solo puesto anual. Un estudio de tres diseñadores y una licencia individual a tres años cuestan exactamente lo mismo, una referencia útil al presupuestar un equipo en crecimiento frente a un único puesto a largo plazo.

Chief Architect no es solo un renderizador: es una herramienta completa de modelado y documentación de obra, así que el conjunto justo de comparación es otro software CAD/BIM, no solo otros motores de visualización. Dentro de ese grupo se sitúa a mitad de tabla en precio.

Chief Architect Premier cuesta un 33,6 % menos que Autodesk Revit (1.995 frente a 3.005 USD/año) y un 17,4 % menos que Archicad Studio (1.995 frente a 2.414 USD/año), e incluye documentación de obra y presupuestos que SketchUp Pro (399 USD/año) no tiene: los 399 USD/año de SketchUp compran modelado y documentación con LayOut, no la estructura automática, las listas de materiales ni la acotación NKBA que Chief Architect incluye.

Ese encuadre cambia la comparación real. Igualar el paquete de Premier partiendo de SketchUp implica apilar SketchUp Pro con un motor de render aparte y un flujo de presupuestos aparte, cada uno con su propia suscripción; consulta el precio de Enscape o el precio de V-Ray para ver cuánto cuesta solo ese renderizador adicional. Los 1.995 USD/año de Chief Architect parecen caros junto a los 399 USD/año de SketchUp en aislamiento, y mucho menos caros cuando se tasa encima de SketchUp una pila comparable de render y documentación.

Reconocimiento donde corresponde: Revit y Archicad ofrecen colaboración BIM multidisciplinar real (modelos compartidos, detección de interferencias, coordinación MEP) con la que Chief Architect no intenta competir. Si un proyecto necesita BIM con varios consultores, la herramienta de un solo puesto y enfoque residencial de Chief Architect no es la comparación correcta. Su ventaja de precio es real, pero es una ventaja para un trabajo más acotado.

Renderizar Chief Architect con Render a House no compite con ninguna de las cuatro filas anteriores del modo en que ellas compiten entre sí: no modela, no dibuja ni produce planos de obra. Toma una imagen guardada con el propio comando File > Export > Export Picture de Chief Architect y la convierte en una imagen fotorrealista sin el requisito de GPU de Chief Architect. Es solo el paso de render, no un reemplazo de la licencia de 1.995 USD/año que hace el modelado.

Cuándo Chief Architect es la herramienta correcta

• Necesitas planos de obra, no solo un modelo 3D. La estructura automática, las listas de materiales y las hojas de dibujo a escala de Premier están pensadas para entregar un diseño a la oficina de licencias o a un contratista; SketchUp y la mayoría de los renderizadores no lo intentan.
• Eres generalista residencial o de pequeño comercio. Una licencia cubre arquitectura, cocinas y baños e interiorismo sin comprar herramientas separadas para cada uno; aquí la consolidación de niveles ayuda, porque ya no hay un SKU equivocado que elegir.
• El soporte para Mac importa, pero no para VR ni DLSS. Chief Architect se instala y funciona por completo en macOS; simplemente aceptas como contrapartida las funciones de render exclusivas de Windows.
• Ya posees una licencia heredada. La actualización a 995 USD el primer año es un descuento real y único que conviene aprovechar antes de que desaparezca con un ciclo de versión.

Cuándo considerar alternativas

• Quieres ser dueño de la licencia. Esa opción ya no existe para compradores nuevos a ningún precio; si la propiedad perpetua es un requisito firme, Chief Architect no puede cumplirlo hoy.
• Necesitas colaboración BIM con varios consultores. Los flujos de modelo compartido de Revit o Archicad existen por una razón que Chief Architect no intenta replicar.
• Solo necesitas un modelo 3D y una planta, no estructura ni tablas. SketchUp Pro, a 399 USD/año, lo cubre por una quinta parte del precio de Premier.
• Necesitas render acelerado por GPU en un Mac. El DLSS y la exportación a VR son solo para Windows sin importar qué nivel de Chief Architect compres.
• El entregable son imágenes para el cliente, no planos. Pagar 1.995 USD/año por una herramienta de modelado y documentación sale caro si los renders son lo único que necesitas.

Para un despacho residencial que necesita modelado, planos de obra y render bajo una sola licencia, sí: 1.995 USD/año queda por debajo de Revit y Archicad Studio y cubre más de un flujo de vivienda unifamiliar de serie que SketchUp Pro a cualquier precio.

Para un propietario que planifica un solo proyecto, el plan anual de 495 USD/año se equilibra frente a la opción de 79 USD/mes a los 6,3 meses de uso (495 ÷ 79 = 6,27); la mayoría de los ciclos de diseño de una remodelación o una obra nueva duran más, lo que convierte al plan anual en la opción más barata, no solo en la más conocida, para cualquiera que haya pasado la fase de bocetos.

Lo que Chief Architect no puede hacer es devolverte la opción de ser dueño del software. Esa opción existió (la propia referencia a «licencias heredadas» en la página del SSA lo confirma) y no existe para quien compra nuevo hoy. Presupuesta Chief Architect como una partida anual o mensual permanente, no como una compra que haces una vez.

Si lo único que necesitas de Chief Architect es la imagen final, no el plano de estructura ni la lista de materiales, Render a House toma una imagen exportada desde cualquier vista de Chief Architect y devuelve un render fotorrealista sin la licencia de 1.995 USD/año ni la GPU con trazado de rayos que hay detrás. Empieza gratis con 3 renders al día o suscríbete desde 39 USD/mes (312 USD/año), el 15,6 % del precio anual de Chief Architect Premier. Los detalles completos de los planes están en la documentación de precios.

¿Estás tasando otras piezas del mismo flujo? El precio de Revit, el precio de Archicad y el precio de SketchUp cubren los tres paquetes CAD con los que esta guía compara Chief Architect, y el precio de Vectorworks completa las alternativas BIM que más se comparan con él.

• El precio de Revit desglosa las condiciones de suscripción de Autodesk y el paquete AEC Collection para estudios que ya comparan licencias BIM.
• El precio de Archicad cubre los niveles Studio y Collaborate de Graphisoft, el competidor BIM compatible con Mac más cercano a Chief Architect.
• El precio de SketchUp es la alternativa de solo modelado, más barata, mencionada arriba para equipos que no necesitan planos de obra integrados.
• El precio de Twinmotion y el precio de D5 Render cubren dos renderizadores en tiempo real que un usuario de Chief Architect podría combinar con el modelo en vez de depender de su motor de trazado de rayos integrado.
• El render de plantas arquitectónicas y el diseño de cocinas con IA muestran lo que Render a House hace con una vista exportada de Chief Architect una vez terminado el modelado.